Ce l\u2019abbiamo fatta. Dopo otto lunghi mesi di sacrifici, l\u2019obiettivo \u00e8 raggiunto: siamo in finale. Una finale inseguita, ambita, voluta, e finalmente raggiunta dopo una lunga stagione ed un playoff forse pi\u00f9 agevole di quanto preventivato, e meno impegnativo di quanto avessimo bisogno. \u00c8 evidente a tutti, ormai, come la prematura dipartita degli extracomunitari dal campionato di Serie C Silver, e in particolare dal girone di cui facciamo parte, abbia completamente stravolto gli equilibri nei nostri avversari: squadre come Foggia, Monopoli e Ceglie, protagoniste per gran parte dell\u2019anno, private dei loro americani hanno cambiato volto, ritrovandosi fuori dai giochi con sorprendente rapidit\u00e0, o come nel caso dei dauni, addirittura retrocessi in Serie D.<\/p>\n
\nPer quanto ci riguarda, la rinuncia per infortunio a Bo Franklin, subito sostituito con lungimiranza (e un pizzico di fortuna) dallo sloveno, comunitario, Marko Vranjkovic, e quella poi forzata e dolorosa ad Arik Smith, non hanno avuto lo stesso impatto negativo: del resto la nostra politica di costruzione del roster, sin da agosto, era stata diversa. Abbiamo messo su un mix di giovani ed esperti, di ragazzi motivati e cavalli di razza della categoria, di gente che aveva voglia di mettersi in gioco dopo qualche annata avara di soddisfazioni: e abbiamo avuto ragione. Come hanno avuto ragione, dalle parti di Nard\u00f2, quelli che da domenica prossima saranno i nostri avversari.<\/p>\n
\nNell\u2019equilibrio di squadra della Cestistica, non c\u2019era un gruppo di gregari a correre e portar l\u2019acqua ai due stranieri, ma una logica differente: 8, 9 o 10 giocatori in grado di garantire al loro allenatore lo stesso impegno, la stessa grinta, gli stessi risultati, in modo da ammortizzare cos\u00ec quegli incidenti di percorso, chiamasi infortuni, fisiologici durante una stagione. E cos\u00ec siamo riusciti ad espugnare Mola in campionato senza Franklin e Masciulli, o a battere prima Ceglie e poi Nard\u00f2 tra le mura amiche senza Smith, Manchisi e Vorzillo, costruendo nella sostanza un progetto, un\u2019idea, un\u2019identit\u00e0 di squadra. Guidati negli ultimi tre mesi da un coach che a tempo di record ha saputo conquistarsi la fiducia dei giocatori, dello staff e della propriet\u00e0, con classe, intelligenza e tanto realismo: ed \u00e8 a lui, a Sergio Carolillo, che ci affidiamo per prepararci al meglio alle due (o tre) partite pi\u00f9 importanti della stagione. Sicuri che non ci deluder\u00e0.
\nQuesta finale \u00e8 frutto anche di questo. Dopo la serie contro una Monopoli sfigurata dall\u2019addio di Gibbs e Hamilton e dagli acciacchi di qualche altro elemento, portata a buon fine con relativa facilit\u00e0, la semifinale contro Mola nascondeva insidie: ce ne siamo accorti domenica al PalaGentile, con gli ospiti combattivi e che non hanno mai mollato fino all\u2019ultimo quarto. Il secondo decisivo capitolo della serie ha avuto una storia diversa, perch\u00e9 i nostri ragazzi hanno capito che la pratica andava chiusa in fretta e si sono regolati di conseguenza: il 23-9 alla prima sirena, con 13 punti di uno scatenato Masciulli (saranno 20 alla fine), fotografa l\u2019esemplare approccio alla partita, di cui non c\u2019\u00e8 molto da raccontare.<\/p>\n
\nMola, forse stordita dall\u2019inizio a spron battuto dei nostri, ha perso la testa, staccando la spina della concentrazione: colpa forse anche di un po\u2019 di stanchezza, come dimostrano i 22 punti segnati nell\u2019intero primo tempo con percentuali parecchio basse al tiro. L\u2019espulsione di Prete per un insensato calcione rifilato a Manchisi (tornato in campo nel giorno del suo compleanno, sar\u00e0 pronto per la finalissima) \u00e8 stata l\u2019emblema di una squadra che forse, per il potenziale di qualche suo giovane \u2013 Musci e Didonna su tutti \u2013 avrebbe potuto fare di pi\u00f9, se non avesse trovato sulla sua strada un gruppo come il nostro.<\/p>\n
\nAl fianco di un Masciulli protagonista assoluto del match da sottolineare le prestazioni di Mihalich (11 punti e 8 rimbalzi), rigenerato nelle ultime settimane, del solito Teofilo, che si \u00e8 preoccupato soprattutto di far segnare i suoi compagni (5 assist) e di un Vranjkovic che ha sfiorato l\u2019ennesima doppia doppia (15 punti e 8 rimbalzi): ma soprattutto il ritorno a pieno regime di Vorzillo e di Tommy Manchisi, che nei giorni che ci separano da domenica 23 avranno tutto il tempo di mettere benzina nel serbatoio e caricarsi per la sfida a Nard\u00f2, in cui avremo un gran bisogno di loro.
\nOra ci aspetta uno scontro durissimo. Una serie di finale contro una vera e propria corazzata, assoluta favorita per la vittoria e per la successiva promozione in B, e contro cui, col fattore campo a sfavore ma sicuri di poter contare in un pubblico stratosferico in casa e fuori, non abbiamo nulla da perdere. Ma nella pallacanestro nulla \u00e8 scontato, e i neretini l\u2019accesso all\u2019interzona dovranno sudarselo: siamo pronti a battagliare fino all\u2019ultima azione, fino all\u2019ultimo canestro, non fosse altro che per vendicare le ultime due trasferte in terra salentina, che ci hanno visti sconfitti prima di 50 e poi di 40 punti. Altri tempi, altre storie. Stavolta sar\u00e0 diverso.<\/p>\n
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