Ci sono strade, nei nostri paesi, che sono organismi vivi. Cambiano pelle, si adattano al correre dei decenni, ma non perdono mai la propria anima profonda. Se c\u2019\u00e8 un luogo a San Pietro Vernotico che incarna alla perfezione questo concetto di continua metamorfosi e stratificazione storica, quel luogo \u00e8 senza dubbio Via Mercato. Un tempo fulcro nevralgico degli scambi all\u2019aperto e cuore pulsante dell\u2019economia locale, questa via rappresenta oggi una straordinaria mappa umana, culturale e architettonica capace di unire passato e presente in un unico, suggestivo racconto.<\/p>\n
Il microcosmo delle botteghe e delle “\u2019ngiurie”<\/strong> C\u2019era la tipica putea di vicinato dei Generi Alimentari della famiglia Schilardi (“Lu Pepe”), dove i beni di prima necessit\u00e0 come legumi secchi, sarde salate, olio e baccal\u00e0 venivano venduti sfusi e a peso, regolati dal sacro patto di fiducia del “sistema del libretto”. Poco pi\u00f9 in l\u00e0, il banco del fruttivendolo “Lu Caddhiddhi” portava i colori e la freschezza delle campagne sampietrane, mentre le storiche macellerie gestivano con maestria il taglio della preziosa carne domenicale, destinata a sobbollire lentamente nelle pignate per i pezzetti o le brasciole al sugo. La via era completata dal laboratorio di Emma Ancora (la Mescia) domestico di sartoria e ricamo \u2013 una vera scuola di cucito su strada dove le giovani lavoravano ai corredi nuziali al ritmo delle macchine a pedale \u2013 e dalla putea de lu barbiere, vero e proprio quartier generale sociale maschile in cui si commentavano la vendemmia o il calcio in attesa del rasoio a mano libera. Il Bar Aurora ed il caff\u00e8 alla napoletana con anice o rum e la Merceria Profumeria e tanto altro Fiorenza il cui titolare era chiamato Figaro perch\u00e9 precedentemente anche lui Mesciu di Barberia. Nel Salento mesciu non era solo quello di scuola (chiamato appunto mesciu de scola) ma era il titolo di rispetto che spettava a tutti gli artigiani detentori di un arte o di un mestiere manuale. E poi nella via veniva assoldato dai negozianti lu Vandisciatore (detto lu Presidente) vero e proprio “canale pubblicitario” e informativo vivente che prima di iniziare a gridare, attirava l’attenzione con un tamburo pubblicizzava gridando e decantava a gran voce le caratteristiche e la freschezza dei prodotti venduti dai negozianti della via. Era un mestiere basato interamente sulla potenza della voce e sulla capacit\u00e0 di dare un ritmo quasi musicale all’annuncio, essenziale in un’epoca in cui i tassi di analfabetismo erano alti e la comunicazione scritta non poteva raggiungere tutti capillarmente<\/p>\n\n\t\t
\nPasseggiando oggi tra gli splendidi palazzi signorili dei primi del \u2019900, sotto le maestose volte a stella e ammirando i pavimenti in cementine decorate, \u00e8 quasi possibile sentire l’eco di un periodo dorato. A partire dagli anni \u201840 e fino agli anni \u201870, infatti, Via Mercato era un microcosmo totalmente autosufficiente, una comunit\u00e0 che viveva tutto l\u2019anno sulla scia dei grandi flussi commerciali del paese.
\nA quel tempo, la geografia commerciale non era scritta sulle mappe catastali, ma nella memoria orale dei cittadini. Le insegne dei negozi non rispondevano alle moderne logiche di marketing o a slogan accattivanti; erano scritte dirette, lettere dipinte a mano da maestri cartellonisti o targhe in metallo smaltato pensate per sfidare le intemperie. Ma soprattutto, le botteghe venivano identificate da tutti attraverso la loro “\u2019ngiuria”, il soprannome dialettale della famiglia.<\/p>\n