Brindisi in prima linea nella sperimentazione dei droni per il soccorso in mare

Ricerca e soccorso, controllo del traffico marittimo, tutela ambientale: i sistemi a pilotaggio remoto possono aiutare la Guardia Costiera a raccogliere informazioni in mare e a trasmetterle più rapidamente a chi deve intervenire. È stato uno dei temi al centro della quinta edizione del Sea Drone Tech Summit, il congresso italiano dedicato alla robotica marina, che si è svolto il 5 e 6 novembre 2026 al Polo di Ostia dell’Università Roma Tre.

Il Sea Drone Tech Summit è un appuntamento biennale che riunisce istituzioni, forze armate, università, centri di ricerca, imprese e operatori per fare il punto su droni e robot impiegati in mare. La quinta edizione si è tenuta per la prima volta al Polo di Ostia di Roma Tre, con sessioni dedicate ai robot subacquei, ai mezzi di superficie senza equipaggio e ai droni aerei per applicazioni marine. Il programma comprendeva anche un’area espositiva e dimostrazioni operative.

Le tecnologie discusse hanno impieghi diversi: dall’esplorazione dei fondali e dal monitoraggio dell’inquinamento alla manutenzione di infrastrutture offshore, fino alla ricerca e al soccorso. In questo quadro si è inserito l’intervento di Andrea Schena, capitano di vascello e capo Ufficio IV Reparto del Comando Generale delle Capitanerie di Porto, intitolato “I sistemi a pilotaggio remoto nella Guardia Costiera: impiego operativo, sperimentazione ed evoluzione delle capacità”.

Tra gli esperimenti illustrati da Schena c’è una prova svolta a sud di Brindisi. Due soccorritori della Guardia Costiera sono entrati in acqua simulando diverse condizioni di difficoltà: hanno chiesto aiuto, galleggiato e finto di andare a fondo. Un mezzo di superficie senza equipaggio li ha ripresi con la propria telecamera; il software ha identificato le persone e le ha evidenziate sullo schermo con riquadri blu, distinguendole da una barca, indicata invece come “boat”.

Schena ha definito il risultato significativo, ma ha sottolineato un limite essenziale: riconoscere una persona non basta a stabilire se sia davvero in pericolo. Perché l’informazione sia utile al soccorso, deve essere interpretata correttamente e arrivare in tempo agli operatori e alla sala di comando. È il passaggio dalla semplice raccolta di immagini a un supporto concreto alle decisioni.

Nel suo intervento Schena ha descritto lo stato delle capacità della Guardia Costiera con parole prudenti: per i droni aerei e i mezzi di superficie il Corpo è ancora in una «fase embrionale», mentre dispone di una maggiore esperienza con i ROV, i robot subacquei utilizzati dai nuclei sommozzatori.

Un’altra prova ha riguardato Nave Dattilo, dove, tra maggio e luglio 2026, sono stati imbarcati due V-BAT nell’ambito di una collaborazione con Frontex. Questi velivoli decollano e atterrano verticalmente, consentendo operazioni senza una pista tradizionale. Le attività hanno compreso sorveglianza marittima e una dimostrazione di supporto alla ricerca e al soccorso. Per Schena, il vantaggio operativo è poter osservare ciò che accade oltre l’orizzonte visibile dalla nave, ampliando e accelerando il quadro informativo a disposizione del comandante.

Dalla prova di Brindisi ai voli da Nave Dattilo, il filo conduttore è integrare i mezzi remoti con le persone, le unità navali e le sale operative. Un drone può individuare un bersaglio o trasmettere immagini da una zona distante, ma il valore di quei dati dipende dalla loro qualità, dalla capacità di interpretarli e dalla rapidità con cui raggiungono chi coordina l’intervento.

Come ha osservato Schena, «un’immagine, se non raggiunge chi deve decidere al momento giusto, resta soltanto un’immagine». Per la Guardia Costiera, quindi, la sperimentazione punta ad ampliare le capacità di osservazione e di supporto, mantenendo la nave e il personale al centro delle operazioni.